Entender como uma lata de aerossol funciona é importante para entender os propelentes de latas de aerossol e sua finalidade. As latas de aerossol são um sistema de dispersão que depende da pressão interna para impulsionar o produto para fora da lata na forma de aerossol.
As latas de aerossol geralmente consistem em alguma variação destes quatro componentes:
O recipiente é pressurizado de modo que, quando o gatilho é pressionado, o produto dentro da lata é empurrado através do canudo e para fora do bico na forma de uma névoa fina ou aerossol.