O princípio de funcionamento do spray de aerossol depende principalmente da pressão interna e da interação do líquido e do bico.
O interior do tanque de aerossol é geralmente preenchido com líquido e gás comprimido, e a pressão do gás comprimido força o líquido a ser pulverizado através do bico de saída. Quando o botão do bico é pressionado, o bico se abre, fazendo com que o gás comprimido e o líquido se misturem e sejam pulverizados. Dentro do tanque de aerossol, o gás comprimido geralmente está na forma líquida e, quando o botão do bico é pressionado, o gás líquido evapora rapidamente para o estado gasoso, forçando o líquido a ser pulverizado através do bico de saída. A fluidez do líquido é o fator-chave para sua aplicação em latas de aerossol, e a escolha do líquido tem um efeito importante no efeito da pulverização.
Além disso, a estrutura do bico também desempenha um papel decisivo no efeito do spray. Por exemplo, um bico com núcleo poroso ou não poroso pode subdividir o líquido ejetado em minúsculas partículas de névoa, tornando o líquido mais delicado e uniforme após a ejeção.