O termo "Frio Menor", o 23º termo solar no calendário lunar chinês tradicional e o quinto termo solar do inverno, marca o início oficial da estação de inverno. Quando o sol atinge 285 graus da eclíptica (Frio Menor), isso sinaliza a chegada dos dias mais frios do ano em toda a China continental. De acordo com dados meteorológicos chineses, o Frio Menor é o período solar com as temperaturas médias mais baixas, com apenas alguns anos registrando temperaturas mais altas durante o Dahan (o período solar seguinte). No Frio Menor, o calor armazenado nas profundezas do solo se dissipa ao seu ponto mais baixo. Embora as horas de luz do dia aumentem ligeiramente e a luz e o calor do sol aumentem marginalmente, este período apresenta o maior desequilíbrio entre perda e ganho de calor, tornando-o a época mais fria do ano. A contagem dos "Nove Noves" dos dias frios, que começa no Solstício de Inverno, designa o "Terceiro Nove" como o período mais frio, que invariavelmente ocorre durante o período solar do Frio Menor. No Frio Menor, o norte é assolado por geadas intensas, onde a água congela instantaneamente, enquanto a maioria das regiões do sul sofre com geadas cortantes e neve que gelam até os ossos. Para atividades agrícolas, os habitantes do norte podem se concentrar na compostagem do esterco e na construção de projetos de conservação de água, enquanto os habitantes do sul devem garantir a irrigação adequada no inverno e aplicar adubação no solo para ajudar as plantações a sobreviverem à estação fria. O período de frio moderado é a época mais fria do inverno na China, uma fase em que o objetivo é fortalecer a saúde com alimentos quentes e exercícios físicos, à medida que o frio se intensifica.
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